La Copa América es en la actualidad el torneo de selecciones más
antiguo del mundo. Fue creado en 1916 cuando Argentina decidió montar
una competición de fútbol para conmemorar el primer centenario de su
independencia. Invitaron a Brasil, Chile y Uruguay. El evento generó
una gran expectación en la época, siendo decisivo para la fundación de
la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) ese mismo año. De
esta forma nacía la primera competición entres selecciones.
Uruguay, una de las potencias de fútbol a comienzos del siglo XX,
estropeó la fiesta a Argentina y conquistó este primer título entre
selecciones. El éxito de la competición hizo que la Conmebol se
encargase de su organización, formalizándose la participación de estos
cuatro países que jugaron la primera edición. En 1917, ya constituida
la Copa Amércia por la Conmebol, Uruguay consiguió nuevamente el título.
Desde entonces la competición se ha disputado 38 veces, llegándose,
en la actualidad, a la 41ª edición. Argentina y Uruguay, con 14 títulos
cada una, son las mayores vencedoras del principal torneo de las
Américas. Brasil cuenta con seis títulos, Paraguay y Perú con dos cada
uno y Bolivia y Colombia la han ganado en una ocasión.
En 1975, la competición -conocida entonces como el Campeonato
Sudamericano de Selecciones- pasó a llamarse oficialmente Copa América.
Ese mismo año, el torneo deja de disputarse en una única sede. Ese año,
para sorpresa de todos, Perú disputó la final con Colombia y venció. En
las dos ediciones siguientes, Perú disputa la final con Paraguay y
Uruguay que resultan vencedoras.
La Copa América vuelve
a tener una sede fija en 1987 y pasa a disputarse cada dos años. Este
año en Argentina, Uruguay vence a Chile en la semifinal, pero no pudo
vencer en la final, terminando segundos en el campeonato. En la edición
siguiente, 1989, el anfitrión fue Brasil, consigue romper un periodo de
40 años sin victorias al proclamarse vencedores. A partir de este
momento la Conmebol define un sistema de rotación entre los diez países
participantes.
En 1993 la Copa América decide ampliar el
número de países invitando a dos miembros de la Concacaf. Así México y
Estados Unidos entran en el torneo, ambos consiguen unos buenos
resultados en esta primera participación. México con una buena campaña,
llega a la final, pero es derrotada por Argentina, subcampeona en la
edición anterior (1991). Japón, Honduras, Costa Rica son algunos de los
países invitados en los siguientes años.
